L'histoire du prince Siddhartha devenu le Bouddha, l'Éveillé
Né vers 563 av. J.-C. à Lumbini (actuel Népal), Siddhartha était le fils du roi Shuddhodana et de la reine Maya. Les sages prédirent qu'il deviendrait soit un grand roi, soit un grand sage.
Son père, souhaitant qu'il devienne roi, l'éleva dans le luxe et le protégea de toute souffrance du monde extérieur.
Jusqu'à 29 ans, Siddhartha vécut une vie princière comblée de luxe, marié à Yashodhara avec qui il eut un fils, Rahula. Son père avait tout fait pour lui éviter de voir la souffrance du monde.
Lors de sorties hors du palais, Siddhartha vit successivement : un vieillard (la vieillesse), un malade (la maladie), un cadavre (la mort), puis un ascète (la voie spirituelle). Ces rencontres le marquèrent profondément.
À 29 ans, Siddhartha quitta secrètement le palais, abandonnant famille et richesses, pour chercher une solution à la souffrance humaine. Il étudia avec des maîtres spirituels puis pratiqua un ascétisme rigoureux pendant 6 ans.
Réalisant que l'ascétisme extrême ne menait pas à la libération, Siddhartha adopta la voie médiane. À 35 ans, après une longue méditation sous un arbre à Bodh Gaya, il atteignit l'Éveil complet et devint le Bouddha ("l'Éveillé").
Pendant 45 ans, Bouddha parcourut la vallée du Gange pour enseigner le Dharma. Il établit une communauté monastique (Sangha) et enseigna à toutes les classes sociales, sans distinction de caste.
La voie médiane entre indulgence et ascétisme :
À 80 ans, Shakyamuni entra dans le parinirvana à Kushinagar. Ses derniers mots furent : "Toutes les choses composées sont impermanentes. Travaillez avec diligence à votre propre salut."
Son enseignement s'est répandu à travers l'Asie puis le monde entier, donnant naissance à diverses écoles mais gardant comme cœur les Quatre Nobles Vérités.
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